Ahir a la nit va morir el vilafranquí Josep Maria Mateu a l’edat de 77 anys. Era molt conegut a la vila en diferents aspectes, sobretot en l'àmbit esportiu. Va ser preparador físic a diferents escoles de la vila i també del club de futbol del Sant Pere Molanta i dels Monjos, entre altres. Estava vinculat al bàsquet del Casal i del Xamba, als Castellers de Vilafranca i havia estat membre de l’Associació de Veïns del Molí d’en Rovira, entre d’altres entitats de la vila.
El Josep Maria Mateu va ser el capità de l’equip sènior del Casal, on va jugar 12 anys, va dirigir l’escola de bàsquet, i va arribar a ser entrenador del primer equip. El mes de setembre del 2018 la Secció Esportiva Casal li va retre un homenatge. També va participar a altres clubs com el Xamba, al Basquetbol, i els equips de Sant Sadurní, o els Monjos.
En l'àmbit casteller, va ser un històric dels Castellers de Vilafranca. Va entrar a la colla el 1962 i va pujar a la majoria dels castells de set i de vuit que es van fer entre els anys 60 i 90, sobretot en posicions de quarts i quints. Entre les actuacions més destacades, va participar en el primer 3d8 que va descarregar la colla l'any 1974, i en el primer 3d9 que es va carregar l'any 1987, com a quint. L'any 1992 va rebre el premi Soca-rel. En els darrers anys, "encara pujava a alguns pilars de set, amb més de 70 anys". segons ens explicava el folklorista casteller i estudiós de la cultura popular, Eloi Miralles.
En la vessant professional va ser tècnic de l'Ajuntament de Vilafranca des del 1979. En concret, era responsable del manteniment dels edificis municipals, fins que es va jubilar, l'any 2008.
