Foto: Jordi Hernández @malauvaagency
Un dels primers propòsits de l’any acostuma a ser estudiar idiomes o apuntar-se a un gimnàs. Uns propòsits que fan que els primers dies s’omplin tant acadèmies com gimnasos, tot i que després d’unes setmanes, la intensitat decau, com la voluntat de fer-ho.
Aquesta setmana hem parlat amb l’Andrew Ashurst, responsable d’un centre de formació on no només ensenyen anglès, sinó també anglès especialitzat en el món dels negocis i en el sector del vi. Es tracta de la St. Paul’s English Academy, ubicada al carrer Santa Magdalena, 26 de Vilafranca. La branca d’anglès específic del món vitivinícola rep el nom de Wine Aspects.
L’Andrew va arribar amb la seva família a Vilafranca quan era un nen i va començar a estudiar al col·legi Sant Ramon, on al principi li va costar adaptar-se, perquè no coneixia l’idioma. Aquesta connexió entre Plymouth, la seva ciutat natal, i Vilafranca va ser deguda a la seva afició a l’hoquei, una de les seves passions. L’altra és l’ensenyament, tasca que desenvolupa des de fa dues dècades.
Com van ser els inicis de l’acadèmia?
Quan vam obrir l’any 2003 recordo que la primera persona que va entrar per la porta era un treballador de Família Torres. Per això, aquell mateix any vaig començar a fer classes d’anglès in-company al Penedès. De fet vam ser un dels primers de la comarca a fer classes de negocis a les empreses. Un any després, vam començar a donar classes a alguns directius de Família Torres. Aleshores li vaig preguntar a un dels meus alumnes si existia un curs d’anglès vitivinícola, perquè m’agradava molt aquesta temàtica. Em va dir que no, però que si m’hi posava, tindria molta demanda. Així que vaig començar a estudiar a la Universitat de Califòrnia Davis, vaig continuar formant-me en aquest món amb l’organització WSET, entre d’altres.
Vas ser dels primers a fer classes d’anglès relacionades amb el món del vi.
Sí, crec que sí. Potser feien alguna matèria a l’escola d’Espiells o algun seminari, però no classes en acadèmies. L’any 2015 vaig obrir una sala de tast en anglès a Sant Martí Sarroca, i el novembre de 2019, la vaig obrir a Vilafranca, al mateix carrer de l’acadèmia, amb tres aules. Vam començar amb una classe a la setmana. Vint-i-un dies després, en fèiem tres per setmana, i després de Nadal, cada dia. L’activitat no parava, perquè aleshores teníem més de 300 alumnes.
Per què vau tancar-la?
Vam estar cinc o sis anys, però la pandèmia de la covid ens va obligar a tancar-la; sinó continuaria. Les acadèmies d’anglès vam ser dels primers en tancar i dels últims en obrir. Hi havia molt d’espai, però amb la covid tothom es va tancar a casa i després no van tornar ni la meitat. Vam intentar reobrir-la després de la pandèmia, però no ens sortien els números. Així que vam crear una sala per als tastos a la mateixa acadèmia d’anglès. És una sala Riedel.
Quan els feu?
De dilluns a dijous fem classes d’anglès, i de divendres a diumenge, tasts de vins. Els alumnes venen de Vilafranca i comarca i també de fora. Normalment són professionals del món del vi i wine lovers. Ara tenim noves formacions programades.
De quin nivell?
El que hem vist amb l’anglès és que ho fas amb un objectiu, de treure’t un títol per exemple, o no funciona. En els negocis ha d’estar molt enfocat a les necessitats i objectius de cada sector. Per exemple, al St. Paul’s aquest any treiem cursos específics com, per exemple, English for managers, English for Chefs, English for marketing, etc.
Són càpsules formatives.
Sí, la gent vol càpsules molt curtes, directes, específiques i que solucionin un problema. Aquest mes de gener en fem un d’English for wine fairs (fires de vins), per exemple. El que fem és donar un enfocament diferent a la utilitat del llenguatge, no només ensenyar-lo.
Doneu consells?
Sí, i tot el que fa referència a l’aspecte lingüístic, però donem el tomb a la gramàtica. Es mira la funció, perquè serveix cada cosa i es practica. L’alumne sempre ha de saber el perquè del que fa, i això no passa a totes les escoles, no entenc per quin motiu. Ara estan sortint molts mètodes com, per exemple, aprendre anglès amb 1.000 paraules. Estan venent fum, amb una base de màrqueting molt gran, però no van tan mal encaminats, perquè el que venen és que facis 30 minuts al dia, que aprenguis vocabulari i que siguis constant. És a dir, el que s’ha fet sempre, però explicat i venut diferent.
Les classes d’anglès vitivinícola les fas tu sol?
Fins ara ho feia tot jo, amb l’ajuda de professors de matèries especialitzades, però ara estic creant un equip pedagògic per ajudar-me en les classes.
Dediques moltes hores a la formació?
El tema del vi és molt xulo perquè és una formació contínua, que no t’acabes mai. Sempre estàs aprenent coses sobre enologia, viticultura, etc. Jo, per exemple, fa temps que imparteixo classes d’anglès relacionat amb el món del vi a l’Escola d’Enoturisme de Catalunya, a Vilafranca, i a través de St. Paul’s i Wine Aspects, a públic estatal i internacional.
També fas vídeos a Instagram en què ensenyes paraules en anglès específiques del sector.
Sí, amb aquests vídeos vaig entrar en la llista de les 50 persones més influents de Catalunya, fet que em va fer molta il·lusió i em va anar molt bé, perquè és una manera de promocionar-me. De fet, arran d’això, em van trucar d’Itàlia per fer un pòdcast en castellà i en anglès per a una empresa que té més de 100.000 seguidors.
Olga Aibar Toro